El saque en pickleball: reglas, los dos tipos legales y cómo hacerlo bien

El saque en pickleball se hace desde detrás de la línea de fondo, en diagonal hacia el cuadro de saque contrario, y tiene que superar la zona de no volea. Hay dos formas legales: el saque de volea (golpeando la pelota al aire por debajo de la cintura, con la pala subiendo) y el saque con bote (dejando caer la pelota y golpeándola tras el bote, sin restricciones de altura). Solo hay un intento. Estas son las reglas completas y lo que conviene saber para que el saque sea un punto a favor y no un regalo.

Dónde se saca y hacia dónde

• Los dos pies detrás de la línea de fondo en el momento del golpe, y dentro de la prolongación imaginaria de las líneas laterales y de la línea central. Pisar la línea de fondo es falta.
• La pelota va en diagonal al cuadro de saque opuesto, como en tenis.
• Tiene que pasar la cocina: si bota en la zona de no volea o en su línea, es falta. Las demás líneas del cuadro (fondo, lateral, central) cuentan como buenas.
• Si la pelota toca la red y cae dentro del cuadro correcto, se sigue jugando. El reglamento actual eliminó el let de saque en 2021; no hay repetición.

El saque de volea

Es el original. Golpeas la pelota al aire y tiene tres condiciones que se cumplen a la vez en el momento del contacto:

1. El brazo se mueve en arco ascendente.
2. El contacto se produce por debajo de la cintura (el reglamento la sitúa en el ombligo).
3. La cabeza de la pala está por debajo de la muñeca: ninguna parte de la pala por encima del punto más alto de la muñeca.

Es un saque de péndulo. Quien viene del tenis tiende a armar alto y a golpear con la pala horizontal; ese saque es falta.

El saque con bote

Permitido desde 2021 y cada vez más habitual. Sueltas la pelota con la mano (o desde la pala) sin impulsarla hacia abajo, dejas que bote y la golpeas. Puede botar más de una vez. Y aquí está la diferencia: no hay restricciones de altura ni de movimiento de la pala. Puedes golpear con la pala como quieras.

Ventajas: es más fácil de hacer legal, permite dar efecto cortado y es más consistente bajo presión. Inconveniente: la pelota bota bajo (es de plástico) y el saque sale con menos velocidad. Para quien empieza es la opción que recomendamos.

Quién saca y desde qué lado

En dobles:

• El primer punto del partido lo saca solo un jugador del equipo que empieza; por eso el marcador inicial se canta «0-0-2» (es como si el primer sacador ya hubiera perdido su turno).
• A partir de ahí, cada equipo saca con sus dos jugadores antes de perder el servicio.
• El que saca se coloca a la derecha con puntuación par y a la izquierda con impar. Cada vez que su equipo suma un punto, los dos compañeros cambian de lado y el mismo jugador vuelve a sacar.
• El marcador se canta antes de cada saque: puntos propios, puntos rivales, número de sacador. «7-4-2».

En individuales el sistema es el mismo sin el tercer número: derecha con par, izquierda con impar, y el saque cambia de jugador con cada punto perdido. Más detalles en pickleball individual frente a dobles.

Lo que pasa después del saque

El saque no da derecho a subir a la red. Por la regla del doble bote, el sacador tiene que dejar botar la devolución antes de golpearla. Su siguiente golpe (el tercero del punto) suele ser una dejada larga a la cocina rival, con la que se gana tiempo para subir. Lo tienes explicado en golpes de pickleball.

Las faltas de saque más comunes

1. Sacar por encima de la cintura con el saque de volea.
2. Pisar la línea de fondo o entrar en pista antes del contacto.
3. Botar en la cocina. Es el fallo más frecuente cuando se intenta sacar corto.
4. Sacar al cuadro equivocado o desde el lado equivocado. En torneo, si se detecta antes de que termine el punto, se corrige; si no, el punto vale.
5. Lanzar la pelota hacia abajo en el saque con bote para que bote más alto. No está permitido; solo se puede soltar.

Cómo sacar mejor sin entrenar más

• Profundo antes que fuerte. Un saque que bota cerca de la línea de fondo rival le deja una devolución larga y a ti tiempo para prepararte. Un saque rápido y corto te lo devuelven a los pies.
• Apunta al revés del rival, que en la mayoría de jugadores de nivel medio es el golpe más débil.
• Misma rutina siempre. Botar la pelota dos veces, cantar el marcador, sacar. El saque se falla por prisa, no por técnica.
• Pelota adecuada. Las de exterior (40 agujeros, más duras) vuelan más recto con viento; las de interior (26 agujeros) son más lentas y botan menos. En pelotas y redes tienes las mejor valoradas.

El reglamento completo, con puntuación, cocina y las dudas más frecuentes, está en reglas del pickleball.