La cocina en pickleball: qué es la zona de no volea y la regla del doble bote

La cocina (kitchen) es la zona de no volea del pickleball: la franja de 2,13 metros pegada a la red, a cada lado, dentro de la cual está prohibido golpear la pelota al aire. Se puede entrar en ella siempre que la pelota haya botado antes. La línea forma parte de la cocina. Es la regla que más faltas provoca al empezar y, a la vez, la que hace que el pickleball sea un deporte distinto del tenis y del pádel.

Por qué se llama cocina

No hay una explicación oficial. La más repetida es que viene del shuffleboard, un juego de cubierta de barco en el que la zona donde no se puede puntuar también se llama kitchen. El reglamento la llama non-volley zone (zona de no volea); «cocina» es el nombre que usa todo el mundo en pista.

Medidas

• Va desde la red hasta una línea paralela situada a 2,13 m (7 pies).
• Ocupa todo el ancho de la pista: 6,10 m.
• La línea que la cierra es cocina: pisarla al volear es falta.

En una pista de pickleball de 13,41 m de largo, las dos cocinas suman 4,26 m; el resto son los cuadros de saque. Tienes el plano completo en medidas de la pista.

Qué está prohibido

Volear con cualquier parte del cuerpo en contacto con la cocina o su línea. Y la regla va más allá del momento del golpe:

• Es falta si voleas fuera y la inercia te mete en la cocina después del golpe, aunque la pelota ya haya muerto. Tienes que recuperar el equilibrio fuera.
• Es falta si al volear algo tuyo toca la cocina: la pala, una gorra que se cae, unas gafas.
• Es falta si tu compañero te sujeta desde fuera para que no entres. (Existe la regla, así que alguien lo intentó.)
• Si entras en la cocina, tienes que salir con los dos pies antes de poder volear. Un pie fuera y otro dentro no vale.

Qué está permitido

Todo lo demás. Puedes estar dentro de la cocina el tiempo que quieras, puedes golpear desde dentro cualquier pelota que haya botado, y puedes volear desde fuera con el cuerpo inclinado sobre la cocina siempre que los pies no la toquen. Ese último caso es habitual en los dinks: el jugador se estira por encima de la línea para coger la pelota pronto y no comete falta mientras no apoye dentro.

La regla del doble bote, su hermana

Se confunden porque las dos limitan la volea, pero son reglas distintas:

	Cocina	Doble bote
Qué limita	Volear dentro de una zona	Volear en los dos primeros golpes tras el saque
Cuándo aplica	Siempre, durante todo el punto	Solo en el saque y en la devolución del saque
Dónde	Los 2,13 m pegados a la red	En cualquier punto de la pista

La regla del doble bote dice que, tras el saque, la pelota tiene que botar una vez en cada campo: el restador deja botar el saque y el sacador deja botar la devolución. A partir del tercer golpe se puede volear, pero siempre desde fuera de la cocina. Ambas reglas existen para lo mismo: impedir el saque-volea y que el punto se decida en la red antes de empezar.

Cómo se juega en la cocina

La cocina no es una zona que evitar, sino el sitio donde se juega el pickleball. La posición ganadora en dobles es con los dos jugadores plantados justo detrás de la línea de no volea. Desde ahí se intercambian dinks: dejadas suaves que caen dentro de la cocina rival y obligan al otro a golpear de abajo arriba. El primero que levanta la pelota por encima de la red se la come.

Tres cosas que cambian tu juego en la cocina:

1. Rodillas flexionadas y pala arriba, a la altura del pecho. Desde ahí llegas tanto a la volea como al dink.
2. Dinkear cruzado. Tienes más pista y la red está 5 cm más baja en el centro.
3. Paciencia. El punto no se gana con el dink; se gana con la bola alta que el dink provoca. Quien ataca antes de tiempo, pierde.

En golpes de pickleball tienes el dink, el reset y el tercer golpe explicados uno por uno.

Las tres faltas de cocina que más se repiten

1. Rematar una bola fácil con la puntera sobre la línea. La bola era alta, entraba, y era falta.
2. Entrar arrastrado por un smash. El golpe fue fuera; el paso siguiente, dentro.
3. Volear la devolución del saque. Esta es en realidad de doble bote, pero la gente la cuenta como falta de cocina porque suele ocurrir subiendo a la red.

Todas están en la lista de errores más comunes de los principiantes. Para el reglamento entero, con saque, puntuación y las dudas frecuentes, tienes la página de reglas del pickleball.