Cómo se juega al pickleball: guía paso a paso para tu primer partido

El pickleball se juega con una pala maciza y una pelota de plástico perforada en una pista de 13,41 × 6,10 m dividida por una red. Se saca por debajo de la cintura y en diagonal, la pelota tiene que botar una vez en cada campo antes de que nadie pueda volear, no se puede golpear al aire dentro de los 2,13 m pegados a la red y solo suma puntos el equipo que saca. Gana quien llega a 11 con dos de diferencia. Eso es todo lo que necesitas para empezar. Ahora vamos por partes.

1. Lo que hace falta

• Una pala por jugador. Sirve una de fibra de vidrio de 30 o 40 €; no hace falta más para empezar.
• Una pelota de plástico con agujeros. Las de exterior son más duras y tienen 40 agujeros; las de interior, 26 agujeros más grandes.
• Una pista. Si no hay ninguna pintada cerca, media pista de pádel o un cuarto de una de tenis con una red portátil valen. En el directorio de pistas tienes las que ya existen en España.
• Zapatillas de pista, no de correr. El movimiento es lateral.

Con un set de iniciación tienes palas, pelotas y a veces la red por menos de lo que cuesta una pala de gama media.

2. La pista en dos frases

Mide 13,41 m de largo por 6,10 m de ancho, igual en individuales y en dobles. La red está a 86 cm en el centro. A cada lado hay una franja de 2,13 m que se llama zona de no volea o «cocina», y detrás dos cuadros de saque separados por la línea central. Las medidas completas están en su propia página.

3. El saque

Se saca desde detrás de la línea de fondo, en diagonal, hacia el cuadro de saque contrario. La pelota tiene que pasar la cocina: si bota en ella o en su línea, es falta.

Hay dos formas legales de sacar:

• Saque de volea: golpeas la pelota al aire, por debajo de la cintura, con la pala moviéndose hacia arriba y la cabeza de la pala por debajo de la muñeca en el momento del impacto.
• Saque con bote: dejas caer la pelota (sin lanzarla hacia abajo), esperas a que bote y la golpeas. Este no tiene restricción de altura ni de trayectoria de la pala, y por eso es el que recomendamos a quien empieza.

Solo hay un intento. Si sacas fuera o a la red, pierdes el saque (en dobles pasa a tu compañero; si él también falla, el saque cambia de equipo).

4. La regla del doble bote

Es la que más despista a quien viene del tenis o del pádel. Después del saque, la pelota tiene que botar una vez en cada campo:

1. El que resta deja botar el saque antes de devolverlo.
2. El que ha sacado deja botar esa devolución antes de golpearla.

A partir del tercer golpe ya se puede volear. La regla existe para que el sacador no pueda subir a la red y rematar de inmediato: alarga los puntos y equilibra el juego.

5. La cocina

Dentro de los 2,13 m pegados a la red no puedes golpear la pelota sin que bote antes. Puedes entrar cuando quieras, pero si voleas con un pie dentro o sobre la línea, es falta. También lo es entrar en ella empujado por la inercia del golpe.

Aquí se decide casi todo el partido: el juego junto a la línea de la cocina, con dejadas cortas (dinks) que caen dentro de la zona del rival, es lo que separa a quien lleva un mes de quien lleva un año. Le dedicamos un artículo entero a la cocina.

6. Cómo se puntúa

• Los juegos van a 11 puntos con dos de ventaja. A 10-10 se sigue hasta que alguien saque dos de diferencia.
• Solo puntúa el equipo que saca. Si el que resta gana el intercambio, no suma: recupera el saque.
• En dobles, los dos jugadores del equipo sacan antes de perder el servicio, salvo en el primer turno del partido, que empieza con un solo sacador (por eso se canta «0-0-2»).
• El marcador se canta en voz alta antes de cada saque, con tres números en dobles: puntos propios, puntos del rival y número de sacador (1 o 2). Ejemplo: «5-3-1».
• Los partidos suelen jugarse al mejor de tres juegos. Un juego dura entre 15 y 25 minutos.

En individuales el marcador solo tiene dos números y el lado desde el que sacas lo decide tu puntuación: derecha con puntos pares, izquierda con impares. Tienes las diferencias en pickleball individual frente a dobles.

7. Dónde colocarse

La posición ganadora en dobles es con los dos jugadores justo detrás de la línea de la cocina. Entre la línea de fondo y la cocina hay tierra de nadie: todas las bolas te llegan a los pies. El equipo que resta ya puede colocarse así desde el principio (uno de los dos, el que no resta, empieza directamente en la línea de la cocina). El que saca tiene que esperar al doble bote y subir después, normalmente con el llamado tercer golpe: una dejada suave que cae en la cocina rival y le da tiempo a llegar a la red.

8. Las faltas que más se repiten

• Volear pisando la cocina o su línea.
• Golpear al aire la devolución del saque (te has saltado el doble bote).
• Sacar por encima de la cintura con el saque de volea.
• Pisar la línea de fondo al sacar.
• Cantar mal el marcador. En torneo, un marcador mal cantado se corrige antes del siguiente punto.

Repasa los errores más comunes de los principiantes antes de tu primer partido: los cometen todos.

Y ya está

No hay más. Con el saque, el doble bote, la cocina y el marcador tienes el 95 % del reglamento. El 5 % restante (qué pasa si la pelota toca la red al sacar, cómo se resuelve una bola dudosa) lo tienes en la página de reglas del pickleball. Lo demás se aprende jugando, y en este deporte el primer partido llega el primer día.